Starship chega à órbita pela primeira vez e coloca 26 satélites Starlink no espaço

A Starship, da SpaceX, atingiu a órbita da Terra pela primeira vez nesta segunda-feira (28), em uma missão não tripulada que também implantou 26 satélites Starlink V3. Foi o 14º teste do sistema e a primeira vez que o veículo operou com caráter comercial, colocando satélites operacionais em funcionamento e gerando receita para a companhia, mesmo com o design da nave ainda em desenvolvimento.

O voo, porém, teve a duração muito reduzida. O cronograma original previa 10 horas, mas a operação foi encerrada em 3 horas após uma falha técnica nos motores da nave. O problema ocorreu logo depois da separação do Super Heavy, o propulsor que funciona como estágio inferior do veículo.

Um dos três motores principais do Starship desligou antes do esperado, o que trouxe incerteza sobre o sucesso da trajetória. O porta-voz da SpaceX, Dan Huot, chegou a informar que a nave poderia não cumprir o objetivo orbital. Engenheiros da empresa confirmaram depois que os outros propulsores a bordo seriam suficientes para compensar a falha, o que permitiu à Starship realizar a queima necessária e entrar em órbita.

Os 26 satélites foram implantados individualmente a uma altitude de aproximadamente 269 quilômetros.

O Super Heavy fez um pouso controlado nas águas do Golfo do México. A SpaceX informou que alguns motores do componente pararam de funcionar durante a descida, mas o pouso foi executado depois do lançamento do estágio superior.

A Starship encerrou sua trajetória no Oceano Pacífico com uma manobra de propulsores que posicionou o veículo na vertical. Ele tocou a água com o nariz voltado para cima, o que provocou fogo na base e uma explosão na sequência. A empresa esclareceu que não havia planos para recuperar a espaçonave no mar após a conclusão da missão.

Principais informações

• A Starship atingiu a órbita da Terra pela primeira vez em missão não tripulada na segunda-feira (28).
• Foram implantados individualmente 26 satélites Starlink V3 a cerca de 269 km de altitude.
• A missão foi encerrada em 3 horas, em vez das 10 previstas, após um dos três motores principais desligar antes do esperado, logo após a separação do Super Heavy.
• Engenheiros da SpaceX afirmaram que os demais propulsores compensaram a falha e permitiram a queima que levou a nave à órbita.
• O Super Heavy pousou de forma controlada no Golfo do México e a Starship encerrou a trajetória no Oceano Pacífico, sem planos de recuperação no mar.