Saturn V completa 59 anos e relembra a base tecnológica da chegada à Lua

O foguete Saturn V, que abriu caminho para a exploração da Lua, completou 59 anos. Com 110 metros de altura e cinco motores, o veículo foi o protagonista da missão Apollo 4, voo realizado sem astronautas a bordo para validar a capacidade de transportar seres humanos e trazê-los de volta à Terra em segurança.

Para vencer a gravidade, o Saturn V operava em três estágios, descartados conforme o combustível era consumido. O primeiro era separado a 64 quilômetros de altitude, cerca de dois minutos e meio após a decolagem. O segundo seguia por mais seis minutos, até a separação a 193 quilômetros de altura, quando a nave ficava em órbita.

A cápsula passou por testes críticos de reentrada na atmosfera e atingiu cerca de 40 mil quilômetros por hora, velocidade usada para simular o retorno vindo da Lua. O escudo térmico da estrutura suportou temperaturas de aproximadamente 2.760 °C até que o paraquedas permitisse o pouso no Oceano Pacífico.

A tecnologia consolidada pelo Saturn V abriu caminho para a Apollo 11, em 1969, que levou Neil Armstrong e Buzz Aldrin à superfície da Lua.

Atualmente, o cenário é de uma nova disputa tecnológica entre Estados Unidos e China. A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) projeta chegar à Lua antes de 2030, enquanto a Nasa estabeleceu a meta de pouso para 2028.

O plano chinês de construir um assentamento permanente na Lua até 2040 motivou legisladores americanos a tratar o período como uma nova corrida espacial. A China já demonstra avanços com o laboratório orbital Tiangong e com a coleta de amostras do lado oculto da Lua, e os EUA trabalham no desenvolvimento de um posto avançado lunar.

No Brasil, uma réplica do Saturn V com 40 metros de altura, pouco mais de um terço das dimensões do original, integra a exposição do Space Adventure, em Balneário Camboriú (SC). O espaço reúne mais de 300 itens da Nasa, simuladores e informações sobre os programas Mercury, Gemini e Apollo, além do Núcleo de Aprendizagem e Viagens Espaciais (NAVE), voltado à educação aeroespacial de crianças.

Principais informações

• O Saturn V completou 59 anos e foi o protagonista da missão Apollo 4, realizada sem astronautas.
• O foguete tinha 110 metros de altura, cinco motores e operava em três estágios descartáveis.
• A cápsula testou a reentrada a cerca de 40 mil quilômetros por hora, com escudo térmico submetido a aproximadamente 2.760 °C.
• A tecnologia do Saturn V abriu caminho para a Apollo 11, em 1969, que levou Armstrong e Aldrin à Lua.
• Uma réplica de 40 metros do foguete está exposta no Space Adventure, em Balneário Camboriú (SC).