Primeiro rastro conhecido de T. rex é identificado na Formação Hell Creek, nos EUA

Pesquisadores localizaram o primeiro rastro conhecido de um Tyrannosaurus rex na Formação Hell Creek, nos Estados Unidos. A área de rochas sedimentares se estende por partes de Montana, Wyoming, Dakota do Norte e Dakota do Sul. O achado foi feito durante uma expedição por Kent Hups, professor de ciências e pesquisador voluntário do Museu de Natureza e Ciência de Denver. Um estudo publicado no Journal of Vertebrate Paleontology detalha a descoberta, que indica como o animal se locomovia há 66,5 milhões de anos.

As marcas têm cerca de 90 centímetros de comprimento e largura entre 60 centímetros e 75 centímetros. A presença de três dedos finos e longos confirmou que se tratava de um carnívoro e afastou a hipótese de outras espécies da região, como o Edmontosaurus, um dinossauro de bico de pato.

A identificação começou com duas pegadas, que depois se mostraram parte de uma sequência maior. Nas escavações, os pesquisadores encontraram a terceira e a quarta pegada. Uma quinta marca foi localizada no verão de 2026.

Tyler Lyson, curador sênior de paleontologia de vertebrados do museu, explicou que tamanho e formato das impressões foram decisivos. O padrão de três dedos, com o dedo do meio mais longo, é característico da anatomia do T. rex.

A conservação das pegadas está ligada ao solo da época. A região que hoje corresponde à Dakota do Norte era uma planície costeira pantanosa. O terreno macio e lamacento permitiu que as marcas fossem enterradas e, mais tarde, reveladas pela erosão.

Com a distância entre as pegadas, os cientistas estimaram a velocidade do deslocamento. O cálculo indica que o T. rex caminhava a cerca de 5,6 a 7 quilômetros por hora. Esse valor é menor que a velocidade máxima do animal, mas corresponde a um deslocamento em solo úmido.

O registro também forneceu dados inéditos sobre o comprimento da passada, que chegou a aproximadamente 4 metros nas quatro pegadas analisadas. O museu planeja recolher amostras de três das pegadas na Dakota do Norte. O material será analisado para buscar informações sobre tecidos e possíveis impressões de pele do dinossauro.

Principais informações

• Primeiro rastro conhecido de T. rex é identificado na Formação Hell Creek, nos EUA.
• Pegadas medem cerca de 90 centímetros de comprimento e têm três dedos finos e longos.
• Cientistas estimam velocidade de caminhada entre 5,6 e 7 quilômetros por hora.
• Passada das quatro pegadas analisadas somou cerca de 4 metros.
• Museu de Denver planeja coletar amostras de três pegadas na Dakota do Norte.