Cervo-do-pantanal preto é registrado pela primeira vez e confirma lendas

Pesquisadores registraram pela primeira vez cervos-do-pantanal com pelagem preta, confirmando que lendas regionais sobre os chamados 'veados pretos' tinham fundamento real. As imagens, obtidas por drones, mostram exemplares melânicos no Pantanal e no Cerrado, áreas do Brasil Central.

O cervo-do-pantanal é o maior veado do país e normalmente tem coloração castanha-avermelhada. Nos animais melânicos, os pelos são escuros, quase pretos, dependendo do ângulo de observação. Ainda não se sabe explicar o surgimento do fenômeno na espécie, que vive majoritariamente no Pantanal, onde está cerca de 88% da população brasileira.

Os registros começaram com uma fêmea preta avistada uma única vez na Caiman Pantanal, base da Onçafari em Mato Grosso do Sul. Depois, dois machos reapareceram em monitoramentos e, mais tarde, um terceiro macho jovem foi visto no Cerrado, conforme o biólogo Eduardo Fragoso, da Onçafari.

O estudo teve colaboração de especialistas da Embrapa Pantanal e foi divulgado na publicação científica Notas sobre Mamíferos Sudamericanos.

O melanismo, causado por excesso de melanina nos pelos devido a mutação genética, é raro entre os cervos-do-pantanal e costuma representar desvantagem. A pelagem escura absorve mais calor, dificulta a camuflagem na vegetação avermelhada e protege menos contra predadores como onças e caçadores.

No Cerrado, onde a espécie está criticamente ameaçada de extinção, a proporção de cervos pretos surpreendeu: 66,7% das observações entre fevereiro de 2025 e janeiro de 2026. A hipótese é que o melanismo ali resulte do cruzamento entre parentes próximos, por causa do isolamento e da população reduzida, cenário oposto ao do Pantanal, onde os animais são numerosos e distribuídos.

Além dos cervos, outros animais melânicos foram registrados no Parque Nacional Grande Sertão Veredas, como gatos-palheiros e gatos-do-mato-pequenos, em área que também abriga onças-pintadas pretas. Segundo Fragoso, os cervos escuros foram vistos em campo aberto, sob sol forte, sem buscar sombra, e aparentavam estar saudáveis.

Principais informações

• Pela primeira vez, pesquisadores registraram cervos-do-pantanal com pelagem preta no Pantanal e no Cerrado.
• O melanismo é raro na espécie e geralmente representa desvantagem, como absorção de calor e menor camuflagem.
• No Cerrado, 66,7% das observações da espécie entre fevereiro de 2025 e janeiro de 2026 foram de animais pretos.
• Uma hipótese para o fenômeno é o cruzamento entre parentes próximos em populações isoladas.
• O estudo foi conduzido por Onçafari e Embrapa Pantanal e publicado em Notas sobre Mamíferos Sudamericanos.